Storia 9 – Primo Novecento · Unità 1 · circa 12 minuti di lettura

In breve

Il 28 giugno 1914, a Sarajevo, uno studente bosniaco di origine serba uccide l’erede al trono d’Austria-Ungheria. In poco più di un mese quell’attentato trascina in guerra tutte le grandi potenze europee. L’attentato però fu solo la scintilla: la “polvere da sparo” si era accumulata da decenni, tra nazionalismi, rivalità coloniali, corsa agli armamenti e alleanze contrapposte.

Le date da sapere

Data	Evento
1882	Nasce la Triplice Alleanza: Germania, Austria-Ungheria, Italia
1907	Si completa la Triplice Intesa: Francia, Regno Unito, Russia
1908	L’Austria-Ungheria annette la Bosnia-Erzegovina
1912–1913	Guerre balcaniche
28 giugno 1914	Attentato di Sarajevo
23 luglio 1914	Ultimatum dell’Austria-Ungheria alla Serbia
28 luglio 1914	L’Austria-Ungheria dichiara guerra alla Serbia
1–3 agosto 1914	La Germania dichiara guerra alla Russia e poi alla Francia
4 agosto 1914	La Germania invade il Belgio; il Regno Unito entra in guerra

La spiegazione

Un’Europa in pace, ma piena di tensioni

All’inizio del Novecento l’Europa vive la Belle Époque: industrie in crescita, treni, elettricità, cinema. Da oltre quarant’anni non ci sono guerre tra le grandi potenze. Sotto questa calma, però, crescono rivalità che nessuno riesce a sciogliere.

Il nazionalismo

Ogni popolo si sente superiore agli altri e vuole più territori o più potere. La Francia non ha mai accettato di aver perso l’Alsazia e la Lorena, conquistate dalla Germania nel 1871: questo desiderio di rivincita si chiama revanscismo. La Russia si presenta come protettrice di tutti i popoli slavi (panslavismo), Serbia compresa. In Italia gli irredentisti vogliono Trento e Trieste, ancora austriache.

L’imperialismo e la rivalità economica

La Germania è diventata la prima potenza industriale d’Europa, ma è arrivata tardi alla spartizione delle colonie. Vuole “un posto al sole” e si scontra con Francia e Regno Unito, soprattutto in Marocco (crisi del 1905 e del 1911).

La corsa agli armamenti

Le potenze spendono sempre di più in eserciti e armi. Germania e Regno Unito fanno a gara a costruire corazzate sempre più grandi. I generali preparano piani di guerra già pronti: il piano Schlieffen tedesco prevede di sconfiggere subito la Francia passando dal Belgio, prima che la Russia faccia in tempo a mobilitarsi.

Le alleanze contrapposte

L’Europa è divisa in due blocchi. Da una parte la Triplice Alleanza (Germania, Austria-Ungheria, Italia), dall’altra la Triplice Intesa (Francia, Regno Unito, Russia). Le alleanze dovevano servire a scoraggiare la guerra. In realtà rendono più facile che un conflitto locale diventi europeo.

La polveriera balcanica

Nei Balcani l’Impero ottomano si sta ritirando e tutti vogliono prenderne il posto. La Serbia sogna di unire gli slavi del Sud, ma nel 1908 l’Austria-Ungheria si annette la Bosnia-Erzegovina, abitata anche da molti serbi. Dopo le guerre balcaniche del 1912–1913 la Serbia è più forte, e Vienna la vede come una minaccia.

La scintilla: Sarajevo

Il 28 giugno 1914 l’arciduca Francesco Ferdinando visita Sarajevo con la moglie Sofia. Gavrilo Princip, giovane legato al gruppo nazionalista serbo “Mano Nera”, li uccide entrambi. La Germania promette all’Austria-Ungheria il suo pieno appoggio. Vienna manda alla Serbia un ultimatum durissimo e, il 28 luglio, le dichiara guerra.

L’effetto domino

La Russia si mobilita per difendere la Serbia. La Germania dichiara guerra alla Russia e alla Francia e, seguendo il piano Schlieffen, invade il Belgio neutrale. Il 4 agosto anche il Regno Unito entra in guerra. In una settimana il conflitto è diventato europeo. L’Italia invece resta neutrale: la Triplice Alleanza era un patto difensivo, e l’attacco era partito dall’Austria.

Lo schema: cause profonde e occasione

Gli storici distinguono le cause profonde, cioè i problemi accumulati negli anni, dall’occasione, il fatto che fa scoppiare la guerra.

Tipo	Causa	Chi coinvolge	Perché porta alla guerra
Causa profonda	Nazionalismo	Francia, Russia, Serbia, Italia	Ogni Stato vuole territori o rivincite
Causa profonda	Imperialismo	Germania contro Francia e Regno Unito	Rivalità per colonie e mercati
Causa profonda	Corsa agli armamenti	Tutte le potenze	Eserciti enormi e piani già pronti
Causa profonda	Alleanze contrapposte	Triplice Alleanza e Triplice Intesa	Un conflitto locale coinvolge tutti
Causa profonda	Questione balcanica	Austria-Ungheria, Serbia, Russia	Scontro diretto tra Vienna e Belgrado
Occasione	Attentato di Sarajevo	Austria-Ungheria e Serbia	Avvia l’effetto domino

I personaggi

Personaggio	Chi era
Francesco Ferdinando	Arciduca, erede al trono d’Austria-Ungheria, ucciso a Sarajevo
Gavrilo Princip	Studente bosniaco di 19 anni, autore dell’attentato
Francesco Giuseppe	Imperatore d’Austria-Ungheria dal 1848, zio di Francesco Ferdinando
Guglielmo II	Imperatore di Germania, sostenitore della politica di potenza
Nicola II	Zar di Russia, protettore della Serbia
Alfred von Schlieffen	Generale tedesco, ideò il piano d’attacco alla Francia

Falsi miti ed errori comuni

• “La guerra scoppiò per l’attentato di Sarajevo.” L’attentato fu solo l’occasione. Senza le cause profonde sarebbe rimasto una crisi tra Austria e Serbia.
• “Francesco Ferdinando era l’imperatore.” No, era l’erede al trono. L’imperatore era Francesco Giuseppe.
• “L’Italia entrò subito in guerra con Germania e Austria.” Nel 1914 l’Italia rimase neutrale. Entrò in guerra nel maggio 1915, ma dalla parte opposta, con l’Intesa.
• “Tutti sapevano che sarebbe stata una guerra lunga.” Al contrario: quasi tutti pensavano che sarebbe finita in pochi mesi, “entro Natale”. Durò oltre quattro anni.

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