Linguistica 2 – Fonetica e fonologia · Lezione 2 di 4 · circa 14 minuti di lettura

In breve

L’alfabeto che usiamo per scrivere non basta a descrivere i suoni: la c di casa e quella di cena sono suoni diversi, mentre c e q in cuore e quando sono lo stesso suono. Per questo i linguisti usano l’Alfabeto Fonetico Internazionale (IPA), in cui ogni simbolo corrisponde a un solo suono. Le vocali si classificano per altezza, posizione della lingua e arrotondamento delle labbra; le consonanti per luogo di articolazione, modo di articolazione e sonorità.

Concetti chiave

Termine	Che cosa significa
IPA	Alfabeto Fonetico Internazionale, creato nel 1888: un simbolo per ogni suono
Trascrizione fonetica	Come si pronuncia davvero, tra parentesi quadre: cane [ˈkaːne]
Trascrizione fonologica	Solo i fonemi, tra barre oblique: cane /ˈkane/ (lezione 3)
Vocale	Suono prodotto senza ostacoli al passaggio dell’aria
Consonante	Suono prodotto con un ostacolo, totale o parziale
Semiconsonante	Suono intermedio, come la i di ieri [j] e la u di uomo [w]

La spiegazione

Perché serve un alfabeto fonetico

La scrittura italiana è abbastanza fedele alla pronuncia, ma non del tutto. Lo stesso suono /k/ si scrive c (casa), ch (chiesa), q (quadro). La stessa lettera s indica due suoni: sordo in sole, sonoro in sbaglio. La lettera h non si pronuncia mai. In inglese le cose vanno molto peggio: though, through e tough finiscono con le stesse lettere e si pronunciano in tre modi diversi.

L’IPA risolve il problema: un simbolo, un suono, in tutte le lingue del mondo. L’apostrofo in alto [ˈ] indica la sillaba accentata.

Le vocali

Le vocali si descrivono con tre caratteristiche:

• Altezza: quanto la lingua è alta in bocca. In [i] è vicina al palato, in [a] è bassa.
• Anteriorità: se la lingua è spostata in avanti (vocali anteriori, come [i] ed [e]) o indietro (posteriori, come [u] e [o]).
• Arrotondamento: se le labbra sono arrotondate, come in [u] e [o].

L’italiano standard ha 7 vocali in sillaba accentata, anche se le lettere sono solo 5: la e e la o possono essere chiuse o aperte.

Simbolo	Descrizione	Esempio
[i]	anteriore alta	vino
[e]	anteriore medio-alta (e chiusa)	pera, perché
[ɛ]	anteriore medio-bassa (e aperta)	bello, caffè
[a]	centrale bassa	casa
[ɔ]	posteriore medio-bassa arrotondata (o aperta)	cosa, però
[o]	posteriore medio-alta arrotondata (o chiusa)	sole, dove
[u]	posteriore alta arrotondata	luna

Disposte secondo la posizione della lingua, formano il classico triangolo vocalico: [i] e [u] in alto ai due lati, [a] in basso al centro.

Le consonanti

Ogni consonante si descrive con tre coordinate.

1. Luogo di articolazione: dove si forma l’ostacolo. Bilabiali (le due labbra: [p], [b], [m]); labiodentali (labbro inferiore e denti superiori: [f], [v]); dentali o alveolari (punta della lingua dietro i denti: [t], [d], [n], [s], [l], [r]); palatali o postalveolari (lingua verso il palato: [ʃ] di scena, [ɲ] di gnomo, [ʎ] di figlio); velari (dorso della lingua contro il velo: [k], [g]).

2. Modo di articolazione: com’è l’ostacolo. Occlusive: chiusura totale e poi rilascio ([p], [t], [k]). Fricative: un passaggio stretto che produce un fruscio ([f], [s], [ʃ]). Affricate: un’occlusiva seguita da una fricativa ([tʃ] di cena, [dʒ] di gelo, [ts] di pizza, [dz] di zero). Nasali: l’aria esce dal naso ([m], [n], [ɲ]). Laterali: l’aria passa ai lati della lingua ([l], [ʎ]). Vibranti: la punta della lingua batte più volte ([r]).

3. Sonorità: sorda o sonora, come abbiamo visto nella lezione 1.

Esempio: [b] è un’occlusiva bilabiale sonora. [s] è una fricativa alveolare sorda. [tʃ] è un’affricata postalveolare sorda.

Le consonanti doppie

In italiano la lunghezza delle consonanti conta: fato e fatto, caro e carro sono parole diverse. Le doppie si chiamano geminate e in IPA si trascrivono ripetendo il simbolo ([ˈfatto]) oppure con i due punti ([ˈfatːo]).

Lo schema: lettere e suoni che ingannano

Grafia	Suono IPA	Esempi
c, ch, q	[k]	casa, chiesa, quadro
c + e/i, ci + vocale	[tʃ]	cena, ciao
g + e/i, gi + vocale	[dʒ]	gelo, giallo
sc + e/i, sci + vocale	[ʃ]	scena, sciarpa
gn	[ɲ]	gnomo, bagno
gli	[ʎ]	figlio, aglio
z	[ts] oppure [dz]	pizza, zero
h	nessun suono	hanno, chi

Per sentire ogni suono, usa la tabella IPA interattiva nella sezione Strumenti.

Errori comuni e falsi miti

• “L’italiano ha 5 vocali.” Ha 5 lettere vocaliche, ma 7 vocali in sillaba accentata: [e] ed [ɛ], [o] e [ɔ] sono distinte.
• “La trascrizione IPA si scrive come si legge in italiano.” No: [j] è la i di ieri, non la g di gelo; [ʃ] è sc di scena.
• “Le parentesi quadre e le barre sono la stessa cosa.” [ ] indica la trascrizione fonetica, cioè come si pronuncia davvero; / / quella fonologica, cioè i fonemi (lezione 3).
• “Le doppie sono solo una questione di ortografia.” In italiano si pronunciano davvero più lunghe e distinguono le parole: pala e palla.