Storia 8 – Ottocento e Risorgimento · Unità 1 · circa 11 minuti di lettura

In breve

Il 23 marzo 1848, sull’onda delle Cinque giornate di Milano, il re di Sardegna Carlo Alberto dichiara guerra all’Austria. All’inizio partecipano anche truppe del papa, del granduca di Toscana e del re di Napoli, ma presto si ritirano. Sconfitto a Custoza (luglio 1848), Carlo Alberto riprende la guerra nel 1849 e viene battuto definitivamente a Novara. Abdica in favore del figlio Vittorio Emanuele II. La guerra è persa, ma il Piemonte conserva lo Statuto.

Le date da sapere

Data	Evento
23 marzo 1848	Carlo Alberto dichiara guerra all’Austria
29 aprile 1848	Pio IX dichiara di non poter fare guerra a un Paese cattolico e ritira le truppe
29 maggio 1848	Battaglia di Curtatone e Montanara, con i volontari toscani
30 maggio 1848	Vittoria piemontese a Goito e resa di Peschiera
25 luglio 1848	Sconfitta piemontese a Custoza
9 agosto 1848	Armistizio di Salasco
23 marzo 1849	Sconfitta a Novara; Carlo Alberto abdica
Agosto 1849	Pace di Milano tra Regno di Sardegna e Austria

La spiegazione

Una guerra federale?

Quando Carlo Alberto attraversa il Ticino, il clima è di entusiasmo. Il papa, il granduca di Toscana e il re delle Due Sicilie mandano truppe, e arrivano migliaia di volontari da tutta la penisola: sembra una guerra di tutti gli italiani, come sognava Gioberti. Ma ognuno ha i suoi interessi. Gli altri sovrani temono che il Piemonte diventi troppo forte, e Carlo Alberto procede con lentezza, preoccupato più di annettere la Lombardia che di unire l’Italia.

Il ritiro del papa

Il 29 aprile 1848, con un discorso ufficiale chiamato allocuzione, Pio IX dichiara che, come capo della Chiesa universale, non può fare guerra all’Austria cattolica. Ritira le sue truppe. Poco dopo lo segue Ferdinando II di Napoli, che approfitta della situazione per reprimere la rivoluzione nel suo regno. Il progetto neoguelfo di Gioberti finisce qui: il papa non sarà mai la guida dell’unità.

Da Goito a Custoza

A fine maggio i volontari toscani, molti dei quali studenti universitari, resistono eroicamente agli austriaci a Curtatone e Montanara, permettendo ai piemontesi di vincere a Goito e di conquistare la fortezza di Peschiera. Ma il maresciallo Radetzky, ricevuti rinforzi, contrattacca. Il 25 luglio i piemontesi sono sconfitti a Custoza, vicino a Verona. Gli austriaci rientrano a Milano, e il 9 agosto viene firmato l’armistizio di Salasco.

Novara e l’abdicazione

Nel marzo 1849, spinto dai democratici, Carlo Alberto rompe l’armistizio. La guerra dura pochi giorni: il 23 marzo l’esercito piemontese è sconfitto a Novara. Mentre a Brescia la popolazione insorge e resiste per dieci giorni (le “dieci giornate”), Carlo Alberto abdica la sera stessa e parte per l’esilio in Portogallo, dove muore pochi mesi dopo.

Vittorio Emanuele II e lo Statuto

Il nuovo re, Vittorio Emanuele II, tratta l’armistizio con Radetzky a Vignale. Si racconta che il maresciallo gli abbia chiesto di abolire lo Statuto e che il re si sia rifiutato: gli storici hanno ridimensionato l’episodio, ma è certo che Vittorio Emanuele II mantenne la costituzione. Questa scelta gli varrà presso i liberali il soprannome di “re galantuomo”: il Piemonte resta l’unico Stato italiano con una costituzione e un parlamento.

Le lezioni della sconfitta

La prima guerra d’indipendenza insegna tre cose ai patrioti. Gli altri sovrani italiani non sono disposti a combattere per l’unità. Il Piemonte da solo non è abbastanza forte per sconfiggere l’Austria: servirà un alleato tra le grandi potenze. E l’unità richiede una guida politica abile. Questa guida arriverà con Cavour.

Lo schema: le fasi della guerra

Fase	Quando	Che cosa succede
Entusiasmo	Marzo–aprile 1848	Guerra “federale” con truppe di più Stati e volontari
Ritiri	Aprile–maggio 1848	Il papa e il re di Napoli richiamano le truppe
Prima sconfitta	Luglio–agosto 1848	Custoza, armistizio di Salasco
Ripresa e fine	Marzo 1849	Novara, abdicazione di Carlo Alberto

I personaggi

Personaggio	Chi era
Carlo Alberto	Re di Sardegna dal 1831, abdicò dopo Novara
Vittorio Emanuele II	Suo figlio, re di Sardegna dal 1849 e poi primo re d’Italia
Joseph Radetzky	Maresciallo austriaco, vincitore a Custoza e Novara
Pio IX	Papa, ritirò le truppe dalla guerra nell’aprile 1848

Falsi miti ed errori comuni

• “La prima guerra d’indipendenza durò un anno intero.” Fu combattuta in due fasi: marzo–agosto 1848 e pochi giorni nel marzo 1849.
• “Il papa guidò la guerra contro l’Austria.” Mandò truppe all’inizio, ma le ritirò dopo un mese, il 29 aprile 1848.
• “Dopo Novara l’Austria abolì lo Statuto.” Lo Statuto rimase in vigore: Vittorio Emanuele II scelse di mantenerlo.
• “La guerra fu solo dei piemontesi.” Parteciparono migliaia di volontari da tutta Italia, come gli studenti toscani di Curtatone e Montanara.